SANTA MARTA_ La Asociación de Productores del pueblo Arhuaco de La Sierra Nevada de Santa Marta, Asoarhuaco, ha sido galardonada con el prestigioso Premio Ecuatorial 2024, en reconocimiento a su destacada labor en la conservación del ecosistema de la Sierra Nevada y su impacto positivo en las comunidades indígenas y campesinas de la región.
Enclavados en la cordillera costera tropical más alta del mundo, los Arhuacos han protegido sus tierras sagradas durante siglos. Desde 2015, Asoarhuaco ha liderado iniciativas de agroforestería sostenible, cultivando café, cacao y caña de azúcar orgánicos que han logrado llegar a mercados europeos. Además, un grupo de 120 mujeres arhuacas contribuye a la economía local mediante la elaboración de mochilas tradicionales.
Uno de los proyectos más significativos de Asoarhuaco es la «Conservación y Regeneración de Bosques Sagrados», iniciado en octubre de 2022. Este esfuerzo, que combina la sabiduría ancestral con el conocimiento técnico, busca restaurar y proteger los bosques de la Sierra Nevada, vitales tanto para la biodiversidad como para la identidad cultural de los Arhuacos.
La iniciativa incluye la estrategia “Guardabosques Corazón del Mundo”, enfocada en la conservación y recuperación de hectáreas críticas en la región. Asoarhuaco también ha implementado un modelo de pago por servicios ecosistémicos junto a la organización SacredForests, restaurando tierras invadidas y conservando sitios sagrados. Hasta mediados de 2024, la asociación había adquirido 69 propiedades con un total de 5,682 hectáreas, plantado aproximadamente 500 mil árboles en sistemas agroforestales y beneficiado a más de 1,400 familias indígenas.
Rogelio Mejía, líder comunitario y figura clave en la defensa del territorio, ha sido un motor fundamental detrás de Asoarhuaco. Durante más de 20 años, ha trabajado incansablemente para preservar el patrimonio natural y cultural de la Sierra Nevada.
El Premio Ecuatorial 2024 destaca a Asoarhuaco como un ejemplo de gestión comunitaria, combinando la tradición indígena con soluciones sostenibles que han ganado el respeto y reconocimiento a nivel internacional. La comunidad global está invitada a apoyar y financiar futuras iniciativas que aseguren la protección de esta región única y de su gente.
