SANTA MARTA_ El aumento sostenido de las temperaturas en la región Caribe ha provocado un fuerte incremento en el consumo de energía eléctrica, encendiendo las alertas entre autoridades, expertos y empresas del sector ante la proximidad del fenómeno de El Niño y el impacto que podría tener sobre la demanda nacional. Según datos del operador del Sistema Interconectado Nacional (SIN), XM, el consumo de energía en Colombia creció un 8,8 % durante mayo, una cifra que casi duplica el aumento registrado a comienzos de año y que está asociada, en buena medida, al uso intensivo de ventiladores, aires acondicionados y otros equipos de refrigeración.
Las condiciones climáticas han sido especialmente intensas en la Costa Caribe, donde en los últimos días se han reportado temperaturas superiores a los 38 grados centígrados y sensaciones térmicas aún más elevadas. El Ideam ha advertido que el tiempo seco y la baja nubosidad continuarán durante las próximas semanas, favoreciendo un mayor calentamiento de la superficie y elevando la necesidad de refrigeración en hogares, comercios e industrias.
De acuerdo con expertos del sector energético, cerca del 70 % de la electricidad consumida en el país corresponde a los hogares, lo que explica el fuerte impacto que las olas de calor tienen sobre la demanda. Ricardo Arango, gerente de Afinia, señaló que el desafío actual no solo consiste en atender las contingencias derivadas del aumento del consumo, sino en adaptar la infraestructura energética a un escenario climático cada vez más cálido mediante mayores inversiones y la modernización de las redes.
El exministro de Minas y Energía, Amylkar Acosta, advirtió que la situación podría agravarse en los próximos meses debido a la consolidación del fenómeno de El Niño, el déficit previsto en la oferta de energía firme y la menor disponibilidad de gas natural. Además, señaló que la celebración del Mundial de Fútbol podría generar picos adicionales de consumo durante las transmisiones de los partidos.
Frente a este panorama, el Gobierno nacional ha instado a las empresas y a los usuarios a fortalecer las medidas de ahorro y uso eficiente de la energía. Entre las recomendaciones planteadas por especialistas se encuentran el uso de tarifas horarias para distribuir mejor el consumo, la adopción de equipos más eficientes y la implementación de estrategias que permitan reducir la presión sobre el sistema eléctrico durante los períodos de mayor demanda.
El incremento en el consumo ya se refleja en distintos sectores económicos. En Barranquilla, comerciantes reportaron aumentos de entre el 30 % y el 40 % en las ventas de ventiladores, aires acondicionados y otros equipos de refrigeración, impulsados por la necesidad de enfrentar las altas temperaturas sin disparar los costos de las facturas eléctricas.
