SANTA MARTA_ Luego de varios ensayos científicos un grupo de investigadores de la Universidad del Magdalena logró la reproducción de la mojarra rayada (Eugerres plumieri) hasta su etapa larvaria y bajo condiciones de cautiverio, un avance histórico en esta especie en Colombia y el Mundo que marca un antes y un después en la investigación marina y la acuicultura artesanal.
La especie nativa en Colombia, por muchos años ha sido unas de las más representativas de la pesquería en la Ciénaga Grande de Santa Marta y otros ecosistemas acuáticos de la región Caribe.
Ante su descenso poblacional, debido a la sobrepesca y a la escasez de un bivalvo – principal alimento de la mojarra- el Grupo de Investigación Biodiversidad y Ecología Aplicada GIBEA, liderado por la doctora Natalia Villamizar Villamizar, emprendió de forma estratégica diversas metodologías con el fin de reproducir a la especie bajo condiciones de cautiverio y así aportar a la acuicultura artesanal como alternativa para subsanar esta problemática que viven las comunidades pesqueras.
La doctora Villamizar, bióloga marina y actual decana de la Facultad de Ciencias Básicas de la Alma Mater, aseguró que a través de múltiples ensayos y a prueba de errores, se logró obtener un resultado inédito que sigue todas las pautas que establece el método científico. “Con este avance, tenemos la certeza de empezar a construir un protocolo de cría de la especie e ir salvando diferentes obstáculos que se presentan en las fases del cultivo de ésta”, precisó.
“Es una especie que se ha ido recuperando, sin embargo, el hombre no ha intervenido en dicha recuperación, no hay planes de manejo ni uso sostenible del recurso pesquero, por lo que ésta sigue siendo sobreexplotada”, agregó la investigadora.
Con apoyo de la Vicerrectoría de Investigación y recursos del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, se viene trabajando en el proyecto titulado “Aspectos biológicos, estado de conservación y oportunidades para la acuicultura de la mojarra rayada (Eugerres plumieri) y el róbalo (Centropomus undecimalis) en la Ciénaga Grande de Santa Marta”, obteniendo para la mojarra rayada importantes resultados en términos de tasas de eclosión, fertilización y sobrevivencia de las larvas (animal en estado de desarrollo).
Con estos adelantos, la Universidad del Magdalena tendría la posibilidad de ofrecer el recurso tecnológico para la reproducción de la mojarra rayada e incluso, ofrecer alevinos (peces de corta edad) de esta especie para que pueda ser usada en espacios adecuados para su producción.
El proceso de reproducción
Los ensayos científicos se llevaron a cabo en el laboratorio especializado en acuicultura ubicados en la Granja Experimental de la Institución, en donde se logró replicar con éxito las condiciones ambientales para el desarrollo de los alevines de la mojarra rayada.
Para el grupo, el éxito se ha visto reflejado en el monitoreo, el análisis del comportamiento de los peces y principalmente el trabajo en equipo. “Es una especie que tolera amplios rangos de factores ambientales como son la salinidad, la temperatura y el oxígeno; además presenta una buena adaptación al cautiverio bajo diferentes sistemas (tanques, estanques, encierros)”, manifestó Arnaldo Ortíz, técnico en acuicultura del SENA.
Una especie de mucho cuidado
Haber domesticado esta especie implica una serie de retos y compromisos para el grupo de investigadores conformado por la bióloga Villamizar junto a la ingeniera Sara Cruz Botto, estudiante del Doctorado de Ciencias del Mar, el técnico en acuicultura del SENA Arnaldo Ortíz y un grupo de semilleristas estudiantes de la Universidad.
Entre esos retos se encuentra el cuidado de la especie en los procesos de transporte, adaptación y métodos de sobrevivencia, dado que es un pez que se afecta fácilmente en su manipulación.
“Una vez los peces se reproducen, tenemos unos embriones que deben tener una calidad de agua óptima y pasar a larvas que se conservan en excelentes condiciones. Ahora, nos encontramos trabajando en lograr solucionar cuellos de botella correspondientes a la primera alimentación de las larvas, la cual se basa en presas vivas como microalgas y pequeños invertebrados”, expresó Villamizar.
Es decir, la investigación demuestra que se encuentra en una etapa larvaria, donde se busca generar el alimento vivo para el proceso de desarrollo de la especie, las formas y lugares que deben tener las condiciones óptimas para el cultivo de la mojarra.
Un llamado de la comunidad pesquera
La investigación es producto de una necesidad que tienen las comunidades pesqueras de la Ciénaga Grande de Santa Marta, quienes han consultado a la academia para que ese conocimiento científico sea aplicado y crear alternativas que fortalezcan la pesca a través de la acuicultura artesanal.
La posibilidad de cultivar a esta especie representaría múltiples beneficios, entre los que se destaca: una alternativa de subsistencia para las comunidades locales, una disminución de la presión pesquera sobre las poblaciones naturales y un avance tecnológico para el país.
La capacidad de reproducir especies marinas en laboratorio también permite obtener más información sobre su ciclo de vida, sus necesidades ambientales y su genética, trabajo que promueven los investigadores de la Universidad del Magdalena en aras de seguir contribuyendo a la generación de conocimiento e impactar positivamente en el territorio.
