SANTA MARTA_ Santa Marta conmemora este 29 de julio sus 501 años de fundación, reafirmando su condición de ciudad más antigua de Colombia y una de las primeras establecidas por los españoles que aún permanece habitada en el continente americano. La efeméride reúne actividades culturales, artísticas, religiosas y cívicas que exaltan el legado histórico y la diversidad cultural de la capital del Magdalena.
Fundada el 29 de julio de 1525 por el conquistador español Rodrigo de Bastidas, Santa Marta ha sido durante más de cinco siglos un escenario clave en la construcción de la historia nacional. Desde su estratégica ubicación frente al mar Caribe se consolidó como un importante puerto colonial y como punto de encuentro entre las culturas indígenas de la Sierra Nevada, los pueblos afrodescendientes y las tradiciones europeas que dieron forma a la identidad samaria.
La ciudad también ocupa un lugar privilegiado en la memoria de América Latina por haber sido el último destino de Simón Bolívar, quien falleció el 17 de diciembre de 1830 en la Quinta de San Pedro Alejandrino. Este hecho convirtió a Santa Marta en un referente histórico para el continente y en un lugar de permanente interés patrimonial.
A lo largo de sus 501 años, la capital del Magdalena ha evolucionado hasta convertirse en uno de los principales destinos turísticos del país, gracias a la combinación de su riqueza histórica, sus playas, la cercanía con el Parque Nacional Natural Tayrona y la Sierra Nevada de Santa Marta, declarada por la Unesco como Reserva de la Biosfera y Patrimonio de la Humanidad.
La celebración de este nuevo aniversario también invita a reflexionar sobre los desafíos que enfrenta la ciudad en materia de desarrollo urbano, sostenibilidad ambiental, acceso a los servicios públicos, movilidad y preservación de su patrimonio histórico. Diversos sectores han coincidido en que la conmemoración debe servir para fortalecer el sentido de pertenencia y proyectar una visión de futuro que responda a las necesidades de una ciudad en constante crecimiento.
